Biplano Tour - Dodicesima tappa

Marana (AZ) - Palm Springs (CA) (305.4 mn)

Una breve sosta per rifornire di carburante il biplano e per rifocillarmi ed è ora di decollare. Il piano di volo prevede rotta a 307° seguendo l'autostrada I10 e poi ad ovest lungo la I8.
Per evitare ansie da mancanza di carburante, effettueremo un atterraggio a Yuma per il rifornimento.
La tappa si prospetta interessante a causa dell'attraversamento del deserto Sonora. Ecco il panorama sorvolando la cittadina di Picacho
Casa Grande

Casa Grande è una città in rapida crescita che si trova a metà strada tra Phoenix e Tucson. La sua popolazione stimata al 2007 è di 38.134 abitanti. Fu fondata nel 1879 durante il boom dell'estrazione mineraria in Arizona.

Il paesaggio è molto particolare. All'altezza di Maricopa, viriamo ad ovest
Gila Bend
Un particolare delle piste dell'aeroporto Paloma Ranch
In direzione di Yuma, sulla sinistra le Copper Mountains
La città di Yuma con il suo aeroporto internazionale e il fiume Colorado che costituisce il confine con la California

Yuma si trova nell'omonima contea e ha 87.423 abitanti (in base alle stime del 2006).
Dalla metà del 1800 fu il punto di attraversamento del fiume Colorado verso e da la nuova repubblica (e in seguito stato) della California. Nel 1870 la compagnia ferroviaria Southern Pacific costruì un ponte sul fiume e Yuma ancor più divenne lo snodo principale nel deserto del sud-ovest.
E' una delle città dal clima più caldo degli Stati Uniti con temperature che raggiungono i 42 gradi. E' anche nel Guinness dei Primati per essere la città piu' assolata della Terra.
La città è sede del Marine Corps Air Station che organizza un annuale air show.

Risalendo verso Palm Springs, a destra il deserto del Colorado
e a sinistra il mar Salton
La Imperial Valley
e ancora il mar Salton
Puntiamo dritti su Palm Springs con sullo sfondo il minaccioso San Jacinto
In avvicinamento al Palm Springs Regional
Dopo quasi 4 ore di volo, l'atterraggio non comporta difficoltà. Se trimmare questo Tiger Moth è un'impresa impossibile, per fortuna quando il vento è calmo, atterra quasi da solo

Palm Springs si trova nella contea di Riverside, California, a meno di 200 Km. a est di Los Angeles. Ha una popolazione di 42.807 abitanti, molti dei quali dediti ad attività ricreative come golf, nuoto, tennis ed equitazione.
L'area è nota con questa denominazione dalla metà del 1860 quando fu scoperta una sorgente d'acqua posta tra due gruppi di palme.
Turismo e casinò sono i settori trainanti dell'economia locale e la città è anche sede di festival, convegni e eventi internazionali.

Il prossimo decollo concluderà quest'avventura. Sarò stupido ma sento un po' d'emozione.
Saluti da Palm Springs.

Biplano Tour - Undicesima tappa

Fabens (TX) - Marana (AZ) (270.2 mn)

Di buon ora il Tiger Moth stacca le ruote dalla pista di Fabens in direzione ovest, alla ricerca della autostrada I10.
E' una tappa impegnativa: ci aspettano le montagne, il deserto e col carburante siamo al limite. Per fortuna il tempo è buono.
La città di El Paso
e il suo aeroporto internazionale (un 737 è pronto al decollo)

El Paso è il capoluogo dell'omonima contea, ha una popolazione, stimata al 2006, di 609.415 abitanti e si trova a 1.140 metri d'altezza.
Seconda solo a San Diego tra le città statunitensi nella zona di confine con il Messico, sorge di fronte alla città messicana di Ciudad Juarez. Le due città formano un'area metropolitana trans-nazionale di circa due milioni di persone, divise dal fiume Rio Grande. Fondata nel 1659 dai conquistatori spagnoli, dopo pochi anni divenne la sede del governatore spagnolo sul territorio del New Mexico. A seguito della rivoluzione texana, El Paso ne entrò a far parte nel 1848. Durante la Guerra Civile, il Texas, come molti altri stati del sud, abbandonò gli Unionisti e si unì ai Confederati che occuparono Fort Bliss nel 1861.
Con l'arrivo delle ferrovie la città crebbe tantissimo attirando visitatori per le terre fertili e il clima mite. Oltre ai coloni, arrivarono in città giocatori d'azzardo, pistoleri, ladri, prostitute, preti e gli operai delle ferrovie tanto da far guadagnare alla città il soprannome di "Capitale della 6 colpi" proprio per le attività illecite e per i regolamenti di conti.
Durante la rivoluzione messicana, la città divenne rifugio di esiliati messicani come Pancho Villa.
A partire dal secondo dopo guerra la città conobbe una notevole crescita, legata alla sempre maggiore espansione della guarnigione militare e dell'immigrazione messicana.
Nel 1930 Conrad Hilton aprì qui il suo primo lussuoso albergo. Quattro anni dopo venne fondata una compagnia aerea che sarebbe diventata la futura Continental. Nel 1940 la compagnia elettrica cittadina pose sulle Franklin Mountains quella che è la più grande stella illuminata del mondo.
Alla fine della II° guerra mondiale, Von Braun e altri scienziati tedeschi furono portati a Fort Bliss.
Il cocktail Margarita è stato preparato per la prima volta al Tommy's Place Bar.
Nella città si trova l'Università del Texas a El Paso. Fondata nel 1914 come Scuola statale del Texas per miniere e metallurgia, ha ottenuto lo status di Università nel 1967.
Fort Bliss, una delle principali installazioni militari statunitensi, si trova a nord est della città.
El Paso ha dato i natali all'attrice Debbie Reynolds e al compianto campione del wrestling Eddie Guerrero.

Lasciato il Texas, siamo nel New Mexico e proseguiamo in direzione Deming. Sullo sfondo Mount Riley
e le Florida Mountains
Eccoci sulla verticale dell'aeroporto municipale di Deming

Deming si trova nella contea di Luna e al censimento 2000 aveva 14.116 abitanti.
Fondata nel 1881 fu un importante porta d'ingresso sul confine col Messico. Deve il suo nome alla moglie di Charles Crocker, uno dei quattro fondatori dell'industria ferroviaria.
Nella zona vi erano numerosi siti dei nativi americani e sono stati rinvenuti molti manufatti. Ci sono anche numerose specie di piante e animali selvatici: cactus e serpenti su tutti.
Ogni anno ad Agosto si tiene la Great American Duck Race.

Mentre ammiro il contorno delle montagne Peloncillo che si distinguono all'orizzonte, sorvoliamo Lordsburg

Lordsburg fa parte della contea di Hidalgo. Ha una popolazione di 3.379 abitanti (censimento 2000). Fu fondata nel 1880 sul tracciato della ferrovia Southern Pacific.
Il suo aeroporto è stato il primo situato nel New Mexico nel 1938.
Durante la II° Guerra Mondiale fu sede di un campo d'internamento per prigionieri giapponesi.
Per molti anni Lordsburg è stata una popolare fermata per i viaggiatori che dalla costa est dovevano raggiungere Los Angeles. Soprattutto per gli afro-americani che qui trovavano uno dei pochi motel del Sud-Est che li accettava come ospiti durante gli anni sessanta, alla fine della segregazione razziale.

Ed eccoci in Arizona. Zone desertiche si frappongono alle montagne: la Sulphur Spring Valley
e l'Apache Peak
Tucson e l'aeroporto militare Davis-Monthan AFB

Tucson è la seconda città dell'Arizona, si trova a 728 metri sul livello del mare e ha una popolazione stimata al 2006 di 518.956 abitanti.
Fu fondata dagli Spagnoli nel 1775, nel 1821 entrò a far parte del Messico e nel 1856 degli Stati Uniti.
Dopo la I° guerra Mondiale, la popolazione crebbe anche a causa della costruzione di un ospedale per veterani feriti in battaglia che, per guarire, necessitavano di un clima secco e d'aria pulita.
L'Università dell'Arizona, fondata nel 1885, e la base aerea Davis-Monthan costituiscono due risorse fondamentali per la città, avendo favorito il proliferare di attività legate alla ricerca scientifica e alla difesa, assieme all'industria del turismo.

In finale al Marana Northwest Regional Airport
Touch down dopo 3 ore e 35 minuti di volo
Il carburante è stato sufficiente ma ho rischiato troppo!
(Non so perché Snapper dia un'altra denominazione per indicare gli aeroporti Davis-Monthan e Marana. Vi assicuro che ho controllato sulla mappa di FS e sono atterrato nel posto giusto!!!)

Marana si trova nella contea Pima, a nord ovest di Tucson. Nel 2006 la popolazione stimata era di 33.000 abitanti.

Saluti da Tucson

Biplano Tour - Decima tappa

Monahans (TX) - Fabens (TX) (166.2 mn)

Il bollettino meteo comunica venti a 11 nodi in direzione contraria e nuvolosità in aumento.
La rotta diretta è 260° ma, come sempre, io e il mio fido biplano cerchiamo di seguire le gesta del protagonista del libro e ci mettiamo in cerca della I20.
Si balla parecchio e dopo una ventina di minuti ecco Pecos e il suo aeroporto municipale
Dopo tanta prateria, arrivano le montagne
Le condizioni peggiorano rapidamente
Il Tiger Moth supera le asperità con sufficiente disinvoltura. Quello preoccupato sono io!
Qui siamo sui monti Delaware nei pressi del Guadalupe Peak, il punto più alto del Texas (8.749 piedi)
In Biplano a questo punto, Richard Bach deve affrontare una perturbazione con la pioggia che fa spegnere il motore
Superiamo la città di Culberson con i miei occhi fissi sulla I10 (in cui è confluita la I20)
Ecco cosa ci siamo lasciati alle spalle
La Sierra Diablo
Risalendo verso Fabens il meteo migliora
Dopo due ore e un quarto, Fabens è in vista
Il vento rende l'atterraggio complicato e, attaccato ai freni e alla cloche, manco lo scatto del touchdown
In conclusione, una tappa impegnativa che dimostra, ancora una volta, quanto FS riesca a farti sentire partecipe.
Saluti da Fabens

Fabens si trova nella contea El Paso e contava 8.043 abitanti al censimento del 2000.
Il nome della città deriva dal'avvocato George Wilson Fabens che lavorava per la società delle Ferrovie.
Una curiosità: nel 1972 a Fabens fu girato il bel film di Sam Peckinpah “The Getaway” con Steve McQueen e Ali McGraw.

Biplano Tour - Nona tappa

Ranger (TX) - Monahans (TX) (225.3 nm)

In una bella giornata assolata, come quelle che ti aspetti di trovare attraversando le praterie texane, ha inizio la nona tappa.
Decolliamo da Ranger con rotta 257° cercando l'Interstate 20 che costituirà il punto di riferimento fondamentale.
Superata la città di Eastland e il vicino lago Bresfold, attraversiamo la città di Cisco
Il viaggio procede senza intoppi e mi sembra di sentire il calore del sole. L'aeroporto di Elmdale nei pressi di Abilene
Il lago Colorado City a sud-est della città omonima e l'abitato di Big Spring
Big Spring ha una popolazione di 25.233 abitanti (censimento 2000). Il suo nome deriva da una grande sorgente d'acqua che sgorgava tra le colline a sud ovest della città.

Il Ryan Aerodrome di Midland
Ecco Midland e il suo aeroporto internazionale
Midland è la più importante città della contea omonima. Ha una popolazione stimata al 2007 di 103.880 abitanti. La città fu fondata nel 1881 come punto lungo la ferrovia a metà strada tra Fort worth ed El Paso.
Ha dato i natali alla first Lady Laura Bush e all'attore Woody Harrelson. Il presidente George W. Bush ha trascorso qui la sua adolescenza.

E' la volta di Odessa
Odessa fa parte delle contee Ector e Midland e conta 90.943 abitanti (censimento 2000)

Monahans e il suo Hurd Memorial in vista dopo 2 ore e 50 minuti (date un'occhiata all'indicatore del carburante. Sono agli sgoccioli! - peccato che il widescreen deformi un po' gli strumenti)
Vado a fare il pieno.
Monahans si trova nella contea County e ha una popolazione 6.821 abitanti (censimento 2000).
E' al centro del bacino Permian, un'area vasta 250 x 300 miglia che, alla fine del Paleozoico, era un oceano, in seguito prosciugatosi formando un gigantesco contenitore di petrolio e gas naturali.
Quando nel 1926 fu scoperto il primo giacimento di petrolio. l'economia e il destino della città cambiarono radicalmente. E' sede del museo Million Barrel dedicato alla maggiore risorsa del Texas e ha un'importante attrazione turistica nel parco statale Sand Hills.

Saluti da Monahans